ดักลาสซี-47 เมื่อ Douglas DST หรือ Douglas Sleeper Transport ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของดักลาสซี-47 ขึ้นบินครั้งแรกในวันที่ 17 ธันวาคม 1935 โดนัลด์ ดักลาสและทีมงานที่เชี่ยวชาญของเขาตั้งหน้าตั้งตารอที่จะขายเครื่องบินโดยสารที่สะดวกสบายมากถึง 400 ลำในอนาคต ไม่มีใครในจำนวนนี้ไม่ว่าจะเป็นดักลาสผู้ก่อตั้งบริษัทหรืออาร์เธอร์ เรย์มอนด์
หัวหน้าวิศวกรของเขาหรือคาร์ล คัฟเวอร์ หัวหน้านักบินทดสอบจะจินตนาการได้ว่าจะมีการสร้างเครื่องบินประเภทนี้ ซึ่งมากกว่า 13,000 เครื่องและจะกลายเป็นหนึ่งในเครื่องบินรบ ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในประวัติศาสตร์ พัฒนาเป็นดีซี-3 ผู้โดยสาร 21 คน เครื่องยนต์คู่ที่สวยงามจากซานตา โมนิกาปฏิวัติโลกแห่งการขนส่งทางอากาศ และกลายเป็นเครื่องบินที่ขายดีที่สุดในยุคนั้น
ภายในปี 1940 เครื่องบินดีซี-3 ทั้งหมด 430 ลำบรรทุกเครื่องบินโดยสาร 90 เปอร์เซ็นต์ของผู้โดยสารทั่วโลก ดีซี-3 ทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในด้านการบินพาณิชย์ ตำแหน่งที่ประเทศจะรักษาไว้ได้ตลอดทั้งศตวรรษและหลังจากนั้น กองทัพอากาศสหรัฐได้เฝ้าดูการพัฒนาเครื่องบินดักลาสและได้ซื้อเครื่องบินรุ่นก่อนๆจำนวนน้อย ได้แก่ ซี-32,ซี-33,ซี-34,ซี-38,ซี-39,ซี-41 และ ซี-42
ในท้ายที่สุดจะมีการกำหนดที่แตกต่างกันมากกว่า 60 รายการที่กำหนดให้กับรูปแบบต่างๆของการออกแบบพื้นฐาน ซี-41 ทำหน้าที่เป็นเตียงทดสอบสำหรับการสั่งซื้อครั้งแรก ของกองทัพอากาศจำนวน 953 ซี-47 ซึ่งสร้างขึ้นในโรงงานดักลาสแห่งใหม่ในลองบีช แคลิฟอร์เนีย ดักลาสซี-47 ซึ่งเป็นโลหะล้วนมีพื้นเสริมความแข็งแรง เบาะที่นั่งแบบถัง ประตูโหลดขนาดใหญ่และเครื่องยนต์ Pratt Whitney R-1830 ที่ทำงานอย่างนุ่มนวลคู่ละ 1,200 แรงม้า
จากจุดนั้นคำสั่งซื้อเพิ่มขึ้นจนต้องสร้างโรงงานแห่งที่ 2 ในเมืองทัลซา รัฐโอกลาโฮมา ในท้ายที่สุดแล้วเครื่องบินทุกรุ่นทั้งหมด 10,632 ลำถูกสร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาในขณะที่ 2,930 ลำถูกสร้างขึ้นภายใต้ใบอนุญาตในสหภาพโซเวียตและ 485 ลำในญี่ปุ่น การผลิตครั้งแรกในประเทศเหล่านั้นสร้างขึ้นภายใต้ใบอนุญาต แต่สภาวะสงครามที่ตามมาสนับสนุนให้เกิดการผลิตที่ไม่มีใบอนุญาตจำนวนมาก
เครื่องบินพื้นฐานรุ่นต่างๆถูกใช้ โดยบริการทางทหารทั้งหมดของสหรัฐอเมริกาและเกือบทุกประเทศพันธมิตร แม้แต่กองทัพก็บินด้วยการออกแบบดักลาสอันหรูหรา โดยใช้เครื่องบินที่สร้างความประทับใจให้กับสายการบินของประเทศที่ถูกยึดครอง ข้อมูลจำเพาะของดักลาสซี-47 ดักลาสซี-47 อเนกประสงค์สามารถใช้กับกองทหารและการขนส่งสินค้า การโดดร่ม การลากเครื่องร่อน การอพยพทางการแพทย์และงานอื่นๆที่ได้รับมอบหมาย
มันถูกเปลี่ยนเป็นเครื่องร่อนบรรทุกกองทหารโดยการถอดเครื่องยนต์ออก และกลายเป็นเครื่องบินน้ำ โดยการเพิ่มทุ่นขนาดใหญ่ที่ผลิตโดยบริษัท EDO ดักลาสซี-47 ทำงานภายใต้ทุกสภาพอากาศในทุกทวีปทั่วโลก และทำงานได้อย่างสง่างามและทนทาน ซึ่งทำให้เป็นที่ชื่นชอบของนักบินและช่างเครื่อง หนึ่งในผลลัพธ์ของความเสน่หานี้คือชื่อเล่นมากมาย ซึ่งชื่อผู้คนใช้เรียกมากที่สุดคือนกกูนี่
เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะคาดหวังให้ดักลาสซี-47 ประจำการอีก 2 ถึง 3 ปีแล้วจึงปลดประจำการ โดยดำเนินตามแนวทางของบี-17 และบี-47 และทหารผ่านศึกอื่นๆหลายคนเกษียณแล้ว แต่แทนที่จะไปที่สุสานเพื่อกอบกู้ บางแห่งก็ได้รับการตกแต่งใหม่และกลายเป็นศูนย์กลางของสายการบินใหม่หลายแห่ง ซึ่งมีจำหน่ายในราคาต่อรองจากการขายส่วนเกินของรัฐบาลสหรัฐฯ
พวกมันมีผลที่น่าตะลึงเมื่อขายการออกแบบการขนส่งใหม่ เครื่องบินใหม่เช่น Convair-240 และมาร์ติน-404 มีประสิทธิภาพดีกว่าดักลาสซี-47 พอสมควร แต่มีราคาแพงกว่ามากในการซื้อและใช้งานเป็นผลให้ซี-47 ที่ได้รับการดัดแปลงเป็นแกนนำของสายการบินขนาดเล็กเป็นเวลาหลายปี เมื่อเวลาผ่านไปพบการใช้งานอื่นๆสำหรับเครื่องบิน หลายบริษัทได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ
แม้ว่าดักลาสซี-47 จะมีอายุมากแล้ว แต่กองทัพอากาศเกือบทุกแห่งยังคงรักษาเครื่องบินจำนวนมากไว้ประจำการ เครื่องบินลำนี้แล่นบนเครื่องบินทำงานได้ดีสำหรับสหรัฐอเมริกา ระหว่างการขนส่งทางอากาศเบอร์ลิน พ.ศ. 2491 ในเกาหลีและในเวียดนาม อายุการใช้งานที่ยาวนานของซี-47 มาจากการที่วิศวกรดักลาสหัวโบราณสร้างความแข็งแกร่งเกินความจำเป็นซึ่งทำให้เครื่องบินมีอายุการใช้งานที่ไม่จำกัด
ไม่น่าแปลกใจที่นายพลดไวต์ ดี ไอเซนฮาวร์ได้รับการยกย่องว่าเป็น 1 ใน 5 อาวุธที่สำคัญที่สุดของสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่อมามาร์ตินบี-10 หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดและสวยงามที่สุดสำหรับหลายๆ คนที่มีส่วนร่วมในยุคทองของการบิน คือเครื่องบินทิ้งระเบิดคลาสสิกมาร์ตินบี-10 ของอเมริกา นี่คือข้อเท็จจริงที่ว่ายุคทองของการบินมักเป็นที่จดจำจากภาพยนตร์แนว Hawker Furies
สีเงินอันน่าตื่นตาของฝูงบินหมายเลข 1 วนรอบ ในแนวชิดที่งานแสดงเฮนดอนของกองทัพอากาศประจำปี หรือการบินขั้นสูงของเคอร์ทิสส์ที่อันตรายถึงชีวิต P-6E ในงานทาสีกรงเล็บอินทรีของฝูงบินเพอร์ซูทที่ 17 เครื่องต้นแบบบี-10 เครื่องยนต์คู่สร้างความประหลาดใจให้กับผู้สังเกตการณ์ของกองทัพอากาศสหรัฐ
เมื่อบินผ่านไรท์ฟิลด์ รัฐโอไฮโอ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2475 ด้วยความเร็ว 197 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าเครื่องบินขับไล่ทุกลำที่ประจำการอยู่ ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ Collier Trophy รวมถึงมาร์ตินบี-10 จะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ออกแบบ โดยอเมริกาลำแรกที่เข้าสู้รบ อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญกว่านั้นบี-10 จะปฏิวัติการบินทิ้งระเบิดโดยสร้างแนวคิดทิ้งระเบิดก่อน
ภายในกองทัพอากาศที่จะคงอยู่ได้นานหลายทศวรรษ เมื่อจับคู่กับเครื่องเล็งทิ้งระเบิด Norden รุ่นใหม่ที่ปฏิวัติวงการบี-10 เป็นเครื่องบินลำแรกที่นำเสนอความสามารถบางอย่างที่บิลลี มิตเชลล์ ผู้สนับสนุนกำลังทางอากาศของสหรัฐฯ ให้คำมั่นสัญญามานาน ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดของมาร์ติน สามารถเข้าใจได้โดยการเปรียบเทียบกับเครื่องบินทิ้งระเบิด Keystone ที่ถูกแทนที่ในประจำการเท่านั้น
Keystones มีรูปแบบเดียวกันกับเครื่องบินทิ้งระเบิด Gotha และ Handley Page ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ทุกประการ เครื่องบินปีก 2 ชั้นหุ้มด้วยผ้า เกียร์คงที่เปิดห้องนักบิน มาร์ตินบี-10 เป็นเครื่องบินโมโนเพลนแบบคานยื่นกลางปีกที่ทำจากโลหะทั้งหมด พร้อมล้อลงจอดที่ยืดหดได้และหลังคาที่เพรียวลมเหนือสถานีลูกเรือ ซึ่งป้อมปืนหมุนได้ซึ่งน่าจะเป็นเครื่องแรกที่เข้าประจำการ
รุ่นการผลิตของ มาร์ตินบี-10 มีความเร็วสูงสุดที่สูงมากที่ 213 ไมล์ต่อชั่วโมง ระยะทางสูงสุดกว่า 1,200 ไมล์และเพดานการให้บริการที่มากกว่า 24,000 ฟุต น่าจะเหมาะที่สุดสำหรับภารกิจนี้ เครื่องบินลำนี้เข้าประจำการในช่วงปี 1934 เมื่อกองทัพบกถูกลากไปบรรทุกไปรษณีย์ ในเวลาที่เครื่องบินคลาสสิกมาร์ตินบี-10 เข้าประจำการ กองทัพบกถูกขังอยู่ในสงครามที่ขมขื่นกับกองทัพเรือ
ซึ่งกลายเป็นเรื่องสำคัญที่กองทัพอากาศจะต้องแสดงพิสัย และความยืดหยุ่นของเครื่องบินทิ้งระเบิดของตน พันโทเฮนรี แฮป อาร์โนลด์ซึ่งต่อมาเป็นผู้บัญชาการระดับ 5 ดาวของกองทัพอากาศสหรัฐ ได้นำเครื่องบินบี-10 สิบลำบินไปและกลับเป็นระยะทาง 18,000 ไมล์จากวอชิงตันดีซีไปยังแฟร์แบงก์ รัฐอะแลสกา การเดินทางครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของบี-10 และวิสัยทัศน์ของอาร์โนลด์และมีสื่อมวลชนติดตามอย่างใกล้ชิด
บทความที่น่าสนใจ : การแตกของมดลูก ประเภทการแตกของมดลูกรวมถึงสาเหตุของการเกิดโรค
